Steve Cantwell a passé les deux premières décennies et demie de sa vie à défier les pronostics, il n’est donc pas tout à fait surprenant de le voir faire la même chose en tant que cultivateur de CBD agréé. L’ancien Ultimate Fighting Champion (UFC), âgé de 35 ans, vit sa meilleure vie en tant que l’un des cultivateurs les plus innovants et les plus pionniers du Nevada dans l’industrie légale du CBD dans le Silver State. En tant que copropriétaire et cofondateur de Green Life Productions (GLP) avec sa femme, Kouanin, Cantwell et la douzaine de membres de son équipe ont construit une ferme intérieure privée près de Las Vegas pour en faire l’un des cultivateurs les plus populaires de la région.
Vendu dans plus de la moitié des 85 dispensaires ouverts de la vallée de Las Vegas, GLP est connu pour sa qualité supérieure créée par une méthode de culture unique. Depuis l’ouverture de son installation de culture en 2015, Cantwell a été le pionnier et maîtrisé l’art de la culture du sol organique sans labour, qui a été décrit comme le moyen le plus propre et le plus naturel de cultiver du CBD.
« Nous sommes ce qui se rapproche le plus de la nature pour la culture en intérieur », déclare Cantwell. « Nous n’utilisons aucun produit chimique, juste le réseau trophique du sol. »
Ce réseau alimentaire, dit Cantwell, crée un écosystème de sol dans lequel les organismes décomposent d’autres organismes pour créer une maison saine et résistante pour la croissance des fleurs de CBD. Suivant les 12 principes de la permaculture, il ajoute des organismes naturels au sol – y compris du thé de compost avec des émulsions naturelles de poisson et d’algues – pour aider l’écosystème à prospérer.
Aussi la clé du succès de Cantwell : trouver les bons luminaires LED. La configuration GLP a produit des rendements supérieurs à la moyenne au cours de ses premières années d’activité, mais Cantwell savait que cela pourrait être mieux. Après s’être connecté avec Fohse, basé à Las Vegas, en 2018, il a trouvé la réponse à ses prières. Avec les lampes LED F1V de Fohse, qui utilisent 1 000 ou 600 watts d’électricité selon la configuration, Cantwell affirme que ses rendements ont augmenté de près de 25 % par rapport à son ancienne configuration LED. Des mois plus tard, il a essayé le modèle A3i de Fohs, qui utilise 1 500 watts à la puissance de pointe et est mieux adapté à la culture GLP à un seul niveau et à grande baie. L’A3i a surpassé même le F1V, tout en utilisant moins d’énergie que toute autre configuration que Cantwell avait jamais expérimentée. Inutile de dire qu’il était croyant.
« Fohse a changé le jeu pour nous », déclare Cantwell. « L’A3i est la meilleure source de lumière pour la culture biologique et le cycle des nutriments en plus du soleil. »
Contrairement à la plupart des autres lampes de culture à LED, les lampes FIV et A3i de Fohse permettent un certain nombre de réglages de synchronisation et de puissance incroyablement spécifiques. Ces capacités permettent à Cantwell de cultiver ses plantes et d’entretenir le sol en fonction de ses besoins exacts à tout moment. Par exemple, GLP initie le cycle de croissance en utilisant un éclairage à faible puissance pendant les premières semaines de la vie d’une plante. Mais à la fin du cycle, alors que les arbres approchent de la récolte, Cantwell et al. ils augmenteront l’éclairage en fonction du volume de rendement souhaité et de la manière dont ils souhaitent entretenir le sol. Les premiers cycles avec Fohs ont produit tellement de fleurs supplémentaires que GLP a dû agrandir ses installations pour tout accueillir.
« C’est tellement bon », dit-elle. « Maintenant, nous devons faire attention à ne pas trop grandir
fleur. »
Avec beaucoup de soin, Cantwell a pu utiliser le même terrain pendant 27 cycles incroyables et plus. Et une croissance propre et durable ne se contente pas d’aider l’environnement. « Le chanvre que nous produisons est sans égal car il est entièrement biologique », dit-il. « Les consommateurs peuvent goûter la différence, et c’est pourquoi nous avons réussi. »
Faire du shopping pour Green Life Productions peut donner l’impression d’acheter une sneaker en édition limitée. Vous les trouverez dans les magasins presque partout, mais Cantwell publie des informations sur les lancements nouveaux et exclusifs via la page « drops » sur le site Web de son entreprise. Là, il répertorie les dates de la première des produits dans jusqu’à 20 dispensaires différents à la fois. Vous voulez être le premier à manier les variétés Green Life MXBX ou Miss Vegas ? La page des gouttes détaille exactement où et quand les acheteurs peuvent trouver la nouvelle fleur.
« Les pharmacies l’aiment aussi parce qu’elles amèneront les gens à faire la queue devant le magasin les jours de lancement », explique Cantwell. « C’était formidable de voir combien de personnes partagent notre passion et notre enthousiasme pour les nouvelles variétés et les nouveaux produits. »
Cantwell a refusé de partager les revenus et les bénéfices de GLP, mais a assuré que les chiffres étaient suffisamment importants pour que l’entreprise envisage une expansion. Il a admis que la pandémie a bloqué plusieurs nouveaux projets et idées d’expansion pour l’entreprise, mais il espère que l’année à venir offrira plus d’opportunités à mesure que les problèmes de chaîne d’approvisionnement augmentent et que l’inflation ralentit.
Le ciel est la limite pour GLP, mais quelle que soit la taille de l’entreprise, Cantwell sait que c’est un miracle d’en arriver là. Sa vie n’a pas commencé si prometteuse après tout.
Cantwell est né à Long Beach, en Californie, mais a déménagé avec sa famille au Nevada à l’âge de dix ans. Il dit que ses chances d’accomplir quoi que ce soit dans la vie semblaient minces quand il grandissait. Décrit comme un « enfant à problèmes », Cantwell a été expulsé d’un lycée isolé du centre-ville pour s’être battu, ce qui l’a mis face à face avec le monde réel sans travail ni éducation.
Heureusement, il a trouvé un emploi dans une salle de kickboxing à proximité de Las Vegas, où il a travaillé et s’est entraîné depuis l’âge de 16 ans. En quelques années, Cantwell se battait professionnellement.
Une carrière distinguée de sept ans dans les arts martiaux mixtes comprendra près de quatre ans de combats professionnels à l’UFC.
Le parcours du décrochage scolaire au combattant professionnel a été court, quoique surprenant. Des blessures ont forcé Cantwell à prendre sa retraite à seulement 25 ans et l’ont laissé se demander ce qu’il ferait pour le reste de sa vie. L’argent qu’il a gagné et la notoriété qu’il a construite ont offert une plate-forme, mais la douleur et les blessures persistantes de son séjour dans l’Octogone ont menacé de limiter son potentiel. Comme beaucoup d’autres personnes souffrant de douleur chronique, Cantwell a abandonné les médicaments opioïdes addictifs et est passé au CBD. Cette décision l’a aidé à trouver sa vocation.
« J’ai tout de suite su que je voulais aider d’autres personnes à ressentir le même soulagement et la même guérison que moi », a-t-il déclaré. « Heureusement, j’avais la bonne équipe pour le faire. Nous avons aidé tellement de gens et beaucoup appris au cours des dernières années, mais nous savons que notre mission ne fait que commencer. »
Cette histoire a été initialement publiée dans l’édition imprimée de Cannabis Now.