À environ quatre heures et vingt minutes au nord-est de Seattle, dans le comté d’Okanogan, dans l’État de Washington, Melissa Beseda envisage de terminer avec succès une autre saison de culture du CBD. Après des mois de travail acharné pendant que les plantes poussaient et mûrissaient, elle et Isaac Ekholm, son partenaire de vie et d’affaires, ont terminé la récolte à Wildwood Flower Farm et se préparent maintenant à l’arrivée imminente de leur premier enfant.
Ekholm a commencé à cultiver du CBD pour son père, qui l’a utilisé pour traiter les symptômes de la sclérose en plaques. Son travail d’amour est rapidement devenu une passion pour la culture de CBD de haute qualité. Suite à l’approbation de la législation sur le CBD récréatif de Washington en 2012, Ekholm a demandé une licence en tant que producteur et transformateur de CBD et, en 2016, a fondé Wildwood Flower Farm.
Après avoir été témoin de l’effet positif du CBD sur la vie des gens, Beseda l’a rejoint l’année suivante dans une ferme. Depuis lors, ils cultivent du CBD de manière durable sur un site de 30 000 pieds carrés, avec un groupe d’animaux gentils et loyaux impliqués.
Mais depuis la pandémie de coronavirus, le couple a apporté deux récoltes de CBD sans aide extérieure, et pendant la saison, ils ont partagé les responsabilités concernant la propagation, les soins et la récolte. Beseda dit qu’elle et Ekholm coopèrent bien et que leurs intérêts et capacités se complètent bien, tous en faveur de l’opération. « Sa vision de la ferme et sa capacité à anticiper les opportunités commerciales et les menaces ont donné à cette ferme établie un avantage concurrentiel », dit-il. « Sa capacité à se concentrer sur la stratégie globale de la saison de croissance tout en gérant les complexités et les exigences des opérations quotidiennes est ce qui a fait notre succès. C’est lui qui nous maintient sur la bonne voie. »
Beseda sert d’éducateur et parfois de faiseur de tâches, travaillant dur pour prendre soin de tout le monde à la ferme (y compris les animaux), « tout en les fouettant tous et en s’assurant que tout se passe bien », dit-il.
Les membres de la famille poilus et à plumes ont leurs responsabilités à la ferme. Un troupeau de poulets et de dindes garde le périmètre de la zone de culture exempt de punaises de lit et de mauvaises herbes, et la dinde se soucie soigneusement derrière le jardin et sert de gardien désigné. Deux chats de la ferme, Peggy et Squeakers, sont passés maîtres dans la lutte antiparasitaire et protègent les plants de CBD des attaques de campagnols et de gopher.
« Nous n’avons pas perdu une seule plante depuis que nous les avons », déclare Beseda, ajoutant qu’un troupeau de huit chèvres joue également un rôle important dans une ferme durable car elles se déplacent vers la zone de culture après la récolte pour aider. préparer le terrain pour la prochaine saison. « Les chèvres sont excellentes pour la régénération des sols. Leurs sabots aèrent le sol, leur recherche contrôle les mauvaises herbes et leur fumier va dans notre compost, qui enrichira le sol pour les années à venir. »
L’équipe de personnes et d’animaux est occupée à travailler pendant la saison de croissance, à prendre soin des plantes et à prendre soin d’elles pour les récolter. En 2021, le couple a cultivé plusieurs variétés de CBD, dont Jungle Cake, Sunshine Queen, Magenta Hash Plant et South African Landrace Sativa, qui sert également de matériau parental pour les expériences de sélection à la ferme. Après la récolte, ils coupent et emballent la meilleure fleur de CBD, qui sera vendue sous la marque Wildwood Flower Farm, et le reste de la récolte va aux grossistes et aux fabricants pour l’emballer sous forme de fleurs ou la transformer en huile.
Ekholm et Beseda affirment avoir adopté les valeurs de l’agriculture durable et régénératrice et n’utiliser que des pesticides classés OMRI qui sont respectueux de l’environnement. Ils sont également passionnés par les pratiques de lutte antiparasitaire intégrée, y compris l’utilisation d’insectes bénéfiques et d’acariens prédateurs, et enrichissent soigneusement leurs terres agricoles avec du compost et d’autres suppléments naturels.
« Nous investissons dans la santé à long terme du sol et de notre environnement », déclare Beseda. « Nous essayons de boucler au maximum la boucle avec nos intrants : Tous nos déchets végétaux sont compostés et vont préparer le sol pour d’autres cultures. Le sol semble aller de mieux en mieux chaque année. »
Ensemble, ces pratiques durables fournissent aux plants de CBD de la Wildwood Flower Farm une maison de croissance pour la croissance et la maturation. L’extrême latitude nord – à seulement environ 50 miles de la frontière canadienne – signifie que la saison de croissance est dense par rapport aux autres zones de culture du CBD, mais les longues journées pendant la saison de croissance offrent des conditions idéales pour soutenir la croissance végétative.
« Alors qu’ici, dans le centre-nord de Washington, nous avons une saison courte, nos longues journées d’été sont chaudes, sèches et claires – l’environnement idéal pour cultiver du CBD à l’extérieur et dans des serres », dit-il. Ekholm et Beseda disent utiliser ces méthodes conformément aux techniques de faible luminosité pour s’assurer que les cultivars à longue floraison se terminent à temps. C’est un travail difficile et qui prend du temps, mais cela fait partie de la mission de la ferme de « cultiver et partager des fleurs de haute qualité cultivées de manière durable avec un engagement envers notre communauté, nos futurs employés et l’environnement », explique Beseda.
Bien que le CBD soit le principal moteur commercial de l’exploitation, Wildwood Flower Farm cultive également d’autres cultures, notamment la luzerne, le sureau, le paprika et plusieurs fruits à noyau. Alors que la culture de ces plantes est en grande partie en phase expérimentale et que les résultats sont généralement utilisés à la ferme ou chez eux, Beseda dit qu’ils recherchent des moyens de se connecter à la chaîne de distribution qui leur permettra de cultiver d’autres cultures. également rentable.
« Nous aimons cultiver la plupart des espèces végétales et élever la plupart des espèces animales », déclare Beseda. « Voir comment les choses s’enchaînent dans une petite ferme comme la nôtre a été très enrichissant et toujours intéressant. Il y a un désir constant de voir quels intrants nous pouvons nous fournir et de trouver des variétés de plantes qui prospèrent dans l’environnement dans lequel nous vivons. »
Cet environnement semble également idéal pour s’occuper d’une famille qui sert d’intendant du pays. En repensant à l’année écoulée, Beseda dit que sa grossesse et son bébé évoluaient en fonction des cultures de la ferme.
« Mon premier trimestre a été lié à une grande partie de notre planification et de nos préparatifs saisonniers », dit-il. « La croissance rapide du bébé au deuxième trimestre a coïncidé avec la croissance la plus rapide des plantes pendant le pic de l’été, et le retour de mon énergie nous a aidés à surmonter la partie de notre saison où nous n’avions pas de lumière. Les plantes ont commencé à ralentir et à mûrir, tout comme j’ai commencé à ralentir au cours du troisième trimestre, et le bébé a commencé à mûrir. »
Cette histoire a été initialement publiée dans l’édition imprimée de Cannabis Now.